Sejarah Fotografi

Sejarah Fotografi tercatat secara rasmi pada abad ke-19 dan lalu berkembang bersama-sama kemajuan lain yang dijanakan manusia sejalan dengan kemajuan teknologi yang sedang pesat. Pada tahun 1839 telah dicanangkan sebagai tahun awal fotografi. Pada waktu itu, di Perancis dinyatakan secara rasmi bahawa fotografi adalah sebuah penerokaan teknologi yang hebat rakaman dua dimensi seperti yang dilihat oleh mata dapat dikekalkan dan dipegun.

Sejarah fotografi bermula sejak sebelum Masehi. Dalam buku The History of Photography karya Alma Davenport, terbitan University of New Mexico Press dalam tahun 1991, dinyatakan bahawa pada abad ke-5 Sebelum Masehi (SM), seorang pemuda bernama Mo Ti sudah mengamati satu fenomena apabila pada sebuah dinding di ruangan yang gelap terdapat lubang kecil (pinhole), maka pada bahagian dalam ruang itu akan terefleksi pemandangan di luar ruang secara terbalik melalui lubang kecil tadi. Mo Ti adalah orang pertama yang menyedari fenomena kamera obscura.

Beberapa abad kemudian, ramai orang yang menyedari serta mengagumi fenomena ini, antaranya Aristotles pada abad ke-3 SM dan seorang ilmuwan Arab, Ibnu Haitham (Al Hazen) pada abad ke-10 SM, dan kemudian berusaha untuk menciptakan serta mengembangkan alat yang sekarang dikenali sebagai kamera. Pada tahun 1558, seorang ilmuwan Itali, Giambattista de La Porta menyebut ”camera obscura” pada sebuah kotak yang membantu pelukis menangkap bayangan gambar (Bachtiar: 10).

Menurut Szarkowski dalam Hartoyo (2004: 21), nama camera obscura diciptakan oleh Johannes Keppler pada tahun 1611:

“By the great Johannes Keppler has designed a portable camera constructed as a tent, and finaly give a device a name that stuck: camera obscura… The interior of the tent was dark except for the light admitted by a lens, which foucussed the image of the scene outside onto a piece of paper.”

(Pada tahun 1611 Johannes Keppler membuat reka bentuk kamera mudah alih yang dibuat seperti sebuah khemah, dan akhirnya memberi nama alat tersebut sebuah nama yang terkenal hingga kini: kamera obscura. Keadaan dalam khemah tersebut sangat gelap kecuali sedikit cahaya yang ditangkap oleh lensa, yang akan membentuk gambar seperti di luar khemah pada sehelai kertas).

Pada awal abad ke-17 seorang ilmuwan berbangsa Itali bernama Angelo Sala menemukan apabila serbuk perak nitrat terkena cahaya, warnanya akan berubah menjadi hitam, manakala seorang profesor anatomi berbangsa Jerman, Johan Heinrich Schulse, pada 1727 melakukan uji kaji dan membuktikan bahawa plat klorida perak menjadi hitam adalah disebabkan oleh cahaya dan bukan oleh panas merupakan fenomena yang telah diketahui sejak abad ke-16 bahkan mungkin lebih awal lagi. Beliau mendemonstrasikan fakta tersebut dengan menggunakan cahaya matahari untuk merakam serangkaian kanta pada plat klorida perak; tetapi gagal mempertahankan gambar secara kekal.

Kemudian sekitar tahun 1800, seorang berbangsa Inggeris bernama Thomas Wedgwood, melakukan uji kaji untuk merakam gambar positif daripada imej pada kamera obscura berlensa (pada masa itu kamera obscura lazimnya hanya menggunakan lubang kecil untuk cahaya masuk), tapi hasilnya sangat mengecewakan. Akhirnya beliau menumpukan perhatian sebagaimana juga Schulse, membuat gambar-gambar negatif (sekarang dikenal dengan istilah fotogram) dengan cahaya matahari, pada kulit atau kertas putih yang telah diselaputi komponen perak.

Dalam Sejarah fotografi mencatatkan seorang Inggeris, Humphrey Davy melakukan percubaan lebih lanjut dengan klorida perak, tetapi gagal juga. Platnya dengan cepat berubah menjadi hitam walaupun sudah menangkap imej melalui kamera obscura tanpa lensa.

Akhirnya, pada tahun 1824, seorang pakar litografi Perancis, Joseph-Nicephore Niepce (1765-1833), setelah lapan jam mendedahkan pemandangan dari jendela biliknya, melalui proses yang disebutnya sebagai Heliogravure (proses ini mirip litograf) di atas plat logam yang dilapisi aspal, berhasil melahirkan sebuah imej yang agak kabur, tetapi berhasil mengekalkan gambar. Kemudian beliau mencuba menggunakan kamera obscura berlensa, proses yang disebut ”heliogravure”, pada tahun 1826 inilah yang akhirnya menjadi sejarah awal fotografi yang sebenarnya. Foto yang dihasilkan itu kini disimpan di University of Texas di Austin, Amerika Syarikat.

Merasa kurang puas, pada tahun 1827 Niepce mendatangi pereka bentuk panggung opera yang juga pelukis, Louis-Jacques Mande’ Daguerre (1787-1851) untuk mengajaknya berkerjasama. Sebelum eksperimen Niepce dan Daguerre berhasil, mereka pernah meramalkan bahawa: “fotografi akan menjadi seni termuda yang dilahirkan oleh zaman.”

Tetapi sayangnya, sebelum dapat menunjukkan hasil yang optimal, Niepce telah meninggal dunia. Pada 19 Ogos 1839, Daguerre dinobatkan sebagai orang pertama yang berhasil membuat foto yang sebenarnya: sebuah gambar kekal pada lembaran plat tembaga perak yang dilapisi larutan iodin yang disinari selama satu setengah jam pada cahaya langsung dengan pemanas mercuri (neon). Proses ini disebut daguerreotype, melalui kaedah plat dicuci dengan larutan garam dapur dan air suling untuk menghasilkan gambar kekal.

Januari 1839, penemu fotografi dengan menggunakan proses kimia pada plat logam, Louis Jacques Mande Daguerre, sebenarnya ingin mempatenkan penemuannya itu, tetapi pemerintah Perancis dengan dilandasi berbagai-bagai pemikiran politik, berfikir bahwa penemuan itu seharusnya dibahagikan ke seluruh dunia secara percuma. Maka, saat itu manual asli Daguerre lalu tersebar ke seluruh dunia walau pun diterima dengan separuh hati akibat kompleksnya kerja yang harus dilakukan.

Fotografi kemudian berkembang dengan sangat cepat. Menurut Szarkowski dalam Hartoyo (2004: 22), arkitek utama dunia fotografi moden adalah seorang usahawan, iaitu George Eastman. Melalui perusahaannya yang bernama Kodak Eastman, George Eastman mengembangkan fotografi dengan menciptakan serta menjual filem rol dan kamera kompak yang praktis, seiring dengan perkembangan dalam dunia fotografi melalui penambahbaikan lensa, pengatup (shutter), filem dan kertas foto.

Tahun 1950 mulai digunakan prisma untuk memudahkan pembidikan pada kamera Single Lens Reflex (SLR), dan pada tahun yang sama Jepun mulai memasuki dunia fotografi dengan pengeluaran kamera NIKON. Tahun 1972 mulai dipasarkan kamera Polaroid yang ditemukan oleh Edwin Land. Kamera Polaroid mampu menghasilkan gambar tanpa melalui proses pengembangan dan pencetakan film.

Kemajuan teknologi turut memacu fotografi secara sangat cepat. Kalau dahulu kamera sebesar khemah hanya mampu menghasilkan gambar yang tidak terlalu tajam, kini kamera digital yang cuma sebesar dompet mampu membuat foto yang sangat tajam dalam ukuran sebesar buku.